L’alliance entre Canal+ et BeIN Sports a pris du plomb dans l’aile : la chaîne qatarie a assigné jeudi 15 juillet Canal+ devant le tribunal de commerce de Nanterre pour l’obliger à payer 332 millions d’euros pour les deux matchs par journée de Ligue 1 (L1) auxquels la chaîne est tenue, selon une source proche des négociations, ouvrant ainsi un nouveau front judiciaire dans le dossier des droits télévisuels.
Depuis la mi-juin et l’attribution par la Ligue de football professionnelle (LFP) de 80 % des matches de L1 au géant américain Amazon Prime, Canal+ ne décolère pas. La chaîne cryptée se retrouve en effet à devoir débourser 332 millions d’euros pour deux matches par journée de L1 (ceux du samedi soir et du dimanche à 17 heures), alors qu’Amazon diffusera huit matches par journée pour 259 millions d’euros. « Une distorsion économique qui ne peut convenir à personne. La LFP le sait, les diffuseurs le savent », assure une source proche des deux diffuseurs.
Canal+ avait pourtant tout fait pour éviter de se retrouver dans cette situation en saisissant le tribunal de commerce et l’Autorité de la concurrence, afin que le lot comprenant les deux matches (lot 3) soit remis en jeu lors de l’appel d’offres de la mi-juin, à la suite de la défaillance de l’ancien diffuseur, Mediapro. Mais elle avait été déboutée par deux fois.
« Un tango dangereux »
Quelques heures après l’attribution des matches par la LFP à Amazon, Canal+ avait annoncé avec fracas sa volonté de se retirer de la L1. Sauf que Canal+ est liée avec BeIN Sports, qui lui a sous-licencié en 2018 les deux matchs qu’elle diffuse. Et c’est BeIN Sports qui paie directement la LFP. « Depuis la mi-juin, c’est un tango dangereux entre BeIN et Canal, ou un jeu à trois avec la LFP très fluctuant », résume un expert du marché qui souhaite rester anonyme.
Mardi, la chaîne du groupe Vivendi avait envoyé un courrier à BeIN Sports, expliquant vouloir suspendre son contrat avec la chaîne qatarie – une option qui ne convient évidemment pas à l’allié, depuis 2018, de Canal+. Mais la chaîne cryptée ne s’est pas contentée de ce courrier, puisqu’elle n’a pas honoré la première traite du contrat avec BeIN Sports, qui se monte à près de 500 000 euros. « C’est marginal par rapport au contrat, mais c’est une première défaillance », a précisé la source.
« C’est une situation compliquée, pour Canal, qui est en guerre contre la LFP, mais qui en refusant de payer met en porte-à-faux son partenaire », résume une source proche des instances sportives. Toujours est-il que cette première entorse au contrat aura poussé la chaîne qatarie à réagir.
Joints par l’AFP, ni Canal+ ni BeIN Sports n’ont souhaité faire de commentaire. Le 5 août, Canal+ est censée faire à BeIN Sports un deuxième versement de plusieurs dizaines de millions d’euros, afin que la chaîne qatarie paie ensuite la LFP. Les tribunaux devraient donc donner une orientation de ce qu’il pourrait se passer à la reprise du championnat, qui doit avoir lieu le 6 août.
Le Monde avec AFP
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