Plus on idéalise l’amour, plus on est susceptible de souffrir par la suite. En effet, le burn-out amoureux, ou le burn-out affectif, survient après trop d’attentes envers son couple ou ses dates. Les symptômes de cet épuisement des sentiments sont à la fois mentaux, physiques et émotionnels. Face à cela, une seule solution : la communication.
Un épuisement mental, physique et émotionnel
Comme dans un burn-out professionnel, il arrive qu’on s’accroche dans un couple jusqu’à l’épuisement. On est persuadé.e que l’on ne peut plus s’arrêter, que l’on ne verra plus jamais le bout du tunnel of love. C’est le « burn-out amoureux », ou le « burn-out affectif ». Et cela commence généralement avec une impression, celle d’avoir trouvé le prince charmant.
Ce concept d’épuisement affectif a été défini par Ayala Malach Pines, psychologue et auteure de Couple Burnout : Causes and Cures (éd. Routledge, 1996). Elle détermine alors le burn-out amoureux comme un « épuisement mental, physique et émotionnel causé par une contradiction chronique entre des attentes et la réalité. »
Les symptômes du burn-out amoureux
Comment savoir si l’on est victime d’un épuisement affectif ? Sur le plan physique, la personne en couple peut ressentir une fatigue chronique, des troubles du sommeil et des troubles digestifs. Les maux d’estomacs surviendraient à chaque fois qu’elle ressasse les mots et les comportements de son ou de sa partenaire.
Sur le plan émotionnel, il s’agit d’un sentiment général de se sentir de plus en plus malheureux dans son couple. La personne atteinte d’un burn-out affectif va tout voir en noir, et ne va plus porter aucun espoir dans sa relation amoureuse. Elle va avoir le sentiment d'être prise au piège, de ne pas pouvoir trouver de porte de sortie. En bref, un sentiment de désillusion et de désespoir dans l’amour.
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Ces symptômes peuvent se confondre avec ceux de la dépression. Ainsi, si vous vous reconnaissez dans cette description, il est important de consulter auprès d’un.e professionnel.le, afin de poser le bon diagnostic et de vous apporter toute l'aide nécessaire.
De l’idéalisation de l’amour à la réalité
Mis à part les symptômes physiques et mentaux, le burn-out amoureux tire ses origines dans l’idéalisation de l’amour. Ainsi, pour Ayala Malach Pines, il survient lorsque notre vision idéalisée de l'amour se confronte à la réalité.
Cette prise de conscience se traduit en premier lieu par ces petites déceptions amoureuses quotidiennes qui nous irritent. Par exemple, quand on vit avec son ou sa partenaire et qu’on ne supporte plus ses sachets de thés usagés partout dans la maison. Ou ses chaussettes sales, jetées nonchalamment à côté du lit.
Ces gênes sont donc d’autant plus forts si, au départ, on a idéalisé la relation amoureuse. Et dans notre monde occidental moderne, il est difficile de ne pas succomber à ce rêve d’Amour parfait. En effet, à travers notamment les contenus culturels (dessins animés de notre enfance, littérature, films et séries romantiques, etc.), on voit toujours des hommes et des femmes, dans l’attente d’un amour qui donnera du sens à leur vie. Un amour qui leur donnera le confort et le bonheur éternel, sans condition.
Dans son ouvrage The Psychology of Romantic Love, le psychothérapeute et écrivain Nathaniel Branden explique :
Faut-il rompre en cas de burn-out amoureux ?
En réalité, pour que cet « amour idéal » dure sur le long terme, le couple conventionnel doit le travailler. En effet, vivre ensemble au quotidien exige des compromis, des exercices (de communication notamment) et donc des efforts partagés. Un travail qui n’est pas forcément tout de suite présent dans la tête de la personne qui a trouvé l’âme sœur.
Pour conclure, la clé pour prévenir un burn-out amoureux reste la communication. Le ou la partenaire qui a pris conscience de ses attentes et déceptions doit en informer l’autre. Ensemble, iels pourront déterminer ce qu'iels sont en mesure de faire. Le travail doit donc se faire des deux côtés, afin que chacun.e puisse voir le bout et avoir la sensation que la tâche à effectuer n'est plus incommensurable.
De la même manière qu’une infidélité peut souder un couple, un burn-out peut renforcer l’empathie dans le couple. Mais si les deux ont tout essayé et que cela ne s’améliore pas, alors il faut envisager une séparation définitive.
Avez-vous déjà vécu quelque chose de similaire à un burn-out amoureux ? Venez en parler avec nos lecteurs et lectrices, sur nos forums, dans le coin Sexualité, Vie de Couple.
